revolutiontr.com – Forever 21 adalah salah satu merek ritel pakaian terkemuka di dunia yang dikenal dengan konsep fast fashion-nya. Didirikan pada tahun 1984 di Los Angeles, California, oleh pasangan suami-istri Do Won Chang dan Jin Sook Chang, Forever 21 telah berkembang dari sebuah toko kecil menjadi raksasa global dengan ratusan gerai di berbagai negara.
Sejarah dan Perkembangan
Forever 21 awalnya bernama Fashion 21, sebuah toko kecil seluas 900 kaki persegi di Los Angeles. Dengan fokus pada pakaian trendi dan terjangkau yang menargetkan anak muda, toko ini dengan cepat menarik perhatian. Dalam waktu singkat, merek ini berkembang pesat, membuka gerai baru di seluruh Amerika Serikat dan kemudian secara internasional. Pada puncaknya, Forever 21 memiliki lebih dari 800 toko di seluruh dunia, termasuk di Asia, Eropa, dan Timur Tengah.
Keberhasilan Forever 21 didorong oleh kemampuannya untuk menawarkan pakaian yang mengikuti tren terkini dengan harga yang sangat kompetitif. Merek ini menjadi favorit di kalangan remaja dan dewasa muda yang ingin tampil modis tanpa harus menguras dompet.
Model Bisnis Fast Fashion
Forever 21 adalah pelopor dalam model bisnis fast fashion, yang ditandai dengan siklus produksi yang cepat, harga rendah, dan koleksi yang terus diperbarui. Berbeda dengan merek tradisional yang merilis koleksi musiman, Forever 21 dapat menghadirkan desain baru ke toko dalam hitungan minggu. Strategi ini memungkinkan mereka untuk tetap relevan dengan tren mode yang berubah dengan cepat, sebagian besar terinspirasi dari peragaan busana, media sosial, dan budaya pop.
Selain itu, Forever 21 juga dikenal karena pendekatannya yang inklusif. Mereka menawarkan berbagai ukuran pakaian, termasuk koleksi plus-size dan pakaian pria, serta aksesori, sepatu, dan produk kecantikan. Pendekatan ini memperluas daya tarik merek ke berbagai segmen pelanggan.
Dampak pada Industri Mode
Forever 21 telah mengubah cara konsumen memandang mode. Dengan menawarkan pakaian trendi yang terjangkau, merek ini membuat mode high-end menjadi lebih mudah diakses oleh masyarakat umum. Namun, model fast fashion juga memiliki sisi gelap. Produksi massal dan siklus cepat sering kali dikaitkan dengan praktik yang kurang berkelanjutan, seperti limbah tekstil, penggunaan bahan kimia, dan kondisi kerja yang buruk di rantai pasok. Forever 21, seperti banyak merek fast fashion lainnya, pernah menghadapi kritik atas isu-isu ini.
Selain itu, Forever 21 juga mempopulerkan budaya “belanja impulsif,” di mana konsumen didorong untuk membeli pakaian dalam jumlah besar karena harganya yang murah. Hal ini memengaruhi pola konsumsi global, tetapi juga memicu diskusi tentang keberlanjutan dan konsumsi berlebihan.
Tantangan dan Kebangkrutan
Meskipun sukses besar, Forever 21 menghadapi tantangan signifikan di akhir tahun 2010-an. Persaingan ketat dari merek fast fashion lain seperti H&M, Zara, dan pengecer online seperti ASOS dan Shein, serta perubahan perilaku konsumen yang beralih ke belanja daring, membuat Forever 21 kesulitan mempertahankan pangsa pasarnya. Selain itu, kritik terhadap praktik bisnis yang tidak berkelanjutan dan tuduhan pelanggaran hak cipta desain juga merusak reputasi merek.
Pada September 2019, Forever 21 mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 di Amerika Serikat. Akibatnya, perusahaan menutup banyak gerai di seluruh dunia dan fokus untuk merestrukturisasi bisnisnya. Pada tahun 2020, merek ini diakuisisi oleh konsorsium yang dipimpin oleh Authentic Brands Group, Simon Property Group, dan Brookfield Properties, yang memungkinkan Forever 21 untuk terus beroperasi dengan model bisnis yang lebih ramping.
Transformasi dan Masa Depan
Pasca-kebangkrutan, Forever 21 berupaya untuk bangkit dengan strategi baru. Perusahaan meningkatkan kehadirannya di platform daring, bekerja sama dengan marketplace seperti Amazon dan Zalando, serta berfokus pada pemasaran digital untuk menarik generasi Z. Selain itu, Forever 21 juga mulai memperhatikan keberlanjutan dengan memperkenalkan inisiatif seperti penggunaan bahan daur ulang dan kampanye untuk mendorong konsumen mendaur ulang pakaian.
Namun, tantangan tetap ada. Untuk tetap relevan, Forever 21 harus bersaing dengan merek-merek baru yang lebih gesit dan responsif terhadap tren media sosial, seperti TikTok. Selain itu, tekanan untuk menjadi lebih berkelanjutan memaksa merek ini untuk mengubah rantai pasok dan praktik produksinya, yang dapat meningkatkan biaya operasional.
Forever 21 adalah contoh nyata bagaimana sebuah merek dapat mendefinisikan ulang industri mode dengan pendekatan fast fashion yang inovatif. Meskipun menghadapi berbagai tantangan, termasuk kebangkrutan dan kritik terhadap keberlanjutan, Forever 21 tetap menjadi nama yang dikenal di dunia ritel. Dengan strategi baru yang berfokus pada digitalisasi dan keberlanjutan, merek ini berupaya untuk tetap relevan di era mode yang terus berkembang. Masa depan Forever 21 akan bergantung pada kemampuannya untuk menyeimbangkan tren, harga, dan tanggung jawab lingkungan dalam menghadapi persaingan yang semakin ketat.
